폐혈증 이란?

폐혈증 이란?

폐혈증은 감염에 대한 신체의 과도한 반응으로 발생하는 생명 위협적인 상태입니다. 일반적으로 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 감염원이 혈류에 침입하여 전신적으로 염증 반응을 유발합니다. 이 염증 반응은 면역 체계가 감염에 대응하기 위한 자연스러운 과정이지만, 과도하게 활성화되면 조직과 장기에 손상을 초래할 수 있습니다.

폐혈증의 주요 특징은 전신 염증 반응 증후군(SIRS)입니다. SIRS는 체온의 이상, 심박수 증가, 호흡수 증가, 백혈구 수의 변화 등으로 나타납니다. 이러한 증상은 감염이 있을 때 나타나며, 폐혈증이 진행되면 혈압 저하와 장기 기능 부전이 발생할 수 있습니다.

폐혈증은 경증, 중증, 그리고 패혈성 쇼크로 분류됩니다. 경증 폐혈증은 감염에 대한 전신 반응이 있지만 혈압이 정상 범위에 있는 상태입니다. 중증 폐혈증은 혈압 저하가 나타나고, 패혈성 쇼크는 심각한 혈압 저하와 장기 기능 부전이 동반되는 상태입니다.

폐혈증의 원인은 다양하며, 폐렴, 요로 감염, 복부 감염, 피부 감염 등이 일반적입니다. 또한, 면역력이 약한 환자, 노인, 만성 질환이 있는 환자에서 발생 위험이 높습니다.

조기 진단과 치료가 매우 중요하며, 치료가 지연될 경우 사망률이 급격히 증가할 수 있습니다. 따라서 폐혈증의 증상, 즉 고열 또는 저체온, 빠른 심박수, 혼란, 호흡 곤란 등을 인지하고 즉시 의료기관을 방문하는 것이 중요합니다. 폐혈증은 신속한 항생제 투여와 적절한 지지 요법을 통해 치료할 수 있으며, 조기 개입이 생존율을 높이는 데 결정적인 역할을 합니다.

폐혈증 원인

폐혈증의 원인은 다양하며, 주요 원인 다섯 가지를 다음과 같이 설명할 수 있습니다.

첫째, 세균 감염은 폐혈증의 가장 흔한 원인입니다. 특히 폐렴, 요로 감염, 복부 감염, 피부 감염 등이 주요 원인으로 작용합니다. 세균이 혈류로 침투하면 면역 반응이 과도하게 활성화되어 전신 염증 반응이 발생합니다.
둘째, 바이러스 감염도 폐혈증을 유발할 수 있습니다. 인플루엔자, COVID-19와 같은 호흡기 바이러스는 면역 체계를 약화시키고, 이로 인해 세균 감염이 동반될 수 있습니다. 바이러스 감염은 염증 반응을 증가시켜 폐혈증으로 이어질 수 있습니다.
셋째, 곰팡이 감염은 주로 면역력이 저하된 환자에서 발생합니다. 항생제 사용이 많은 환자나 면역억제 치료를 받는 환자에서 기회감염으로 나타날 수 있으며, 이 경우 곰팡이가 혈류로 침투하여 폐혈증을 유발합니다.
넷째, 외상이나 수술 후 감염도 폐혈증의 원인이 됩니다. 외상으로 인한 상처나 수술 부위에서 감염이 발생하면, 세균이 혈류로 들어가 폐혈증을 초래할 수 있습니다. 특히, 감염이 조기에 발견되지 않으면 위험이 증가합니다.
다섯째, 만성 질환은 폐혈증의 위험 요소로 작용합니다. 당뇨병, 간질환, 신장질환 등은 면역력을 저하시켜 감염에 대한 저항력을 약화시킵니다. 이러한 환자들은 감염이 발생했을 때 폐혈증으로 발전할 가능성이 높습니다.

이러한 원인들은 서로 상호작용할 수 있으며, 조기 진단과 적절한 치료가 폐혈증의 예방과 생존율 향상에 중요합니다.

폐혈증 증상

폐혈증의 증상은 다양하며, 초기 증상은 비특이적일 수 있지만, 시간이 지남에 따라 심각해질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

첫째, 발열 또는 저체온입니다. 폐혈증 환자는 일반적으로 체온이 상승하지만, 일부 환자는 면역 반응이 저하되어 저체온을 보일 수 있습니다. 이는 특히 노인이나 면역력이 약한 환자에서 흔합니다.
둘째, 심박수 증가입니다. 폐혈증이 발생하면 신체는 감염에 대응하기 위해 심박수를 증가시킵니다. 일반적으로 심박수는 분당 90회 이상으로 증가할 수 있습니다.
셋째, 호흡 곤란입니다. 폐혈증은 폐 기능에 영향을 미쳐 호흡이 어려워질 수 있습니다. 환자는 빠르고 얕은 호흡을 하거나 숨이 차는 느낌을 경험할 수 있습니다.
넷째, 혼란이나 의식 변화입니다. 폐혈증은 뇌에 산소 공급이 부족해지거나 전신 염증 반응으로 인해 혼란, 불안, 또는 의식 저하를 초래할 수 있습니다. 이는 특히 노인 환자에서 두드러지게 나타납니다.
다섯째, 피부 변화입니다. 피부가 차갑고 축축해지거나, 발진이나 반점이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 혈액 순환이 저하되거나 혈관이 확장되면서 발생합니다.
여섯째, 소변량 감소입니다. 신장이 혈류 감소에 반응하여 소변 생성이 줄어들 수 있습니다. 이는 폐혈증의 심각성을 나타내는 중요한 지표입니다.

이러한 증상들은 폐혈증의 진행 정도에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 조기 발견과 신속한 치료가 생존율을 높이는 데 매우 중요합니다. 폐혈증이 의심되는 경우 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

폐혈증 검사 방법

폐혈증의 진단은 신속하고 정확한 평가가 필요하며, 여러 가지 검사 방법이 사용됩니다. 

첫째, 혈액 검사입니다. 혈액 배양 검사는 감염의 원인균을 확인하기 위해 시행됩니다. 일반적으로 두 개 이상의 혈액 샘플을 채취하여 배양하며, 감염이 있는 경우 세균이나 곰팡이가 자라는 것을 확인할 수 있습니다. 또한, 백혈구 수치, C-반응성 단백질, 프로칼시토닌 등의 염증 지표를 측정하여 염증 반응의 정도를 평가합니다.
둘째, 소변 검사입니다. 소변 검사를 통해 신장 기능과 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 특히, 요로 감염이 폐혈증의 원인일 경우 소변에서 세균이나 백혈구가 발견될 수 있습니다.

셋째, 영상 검사입니다. 흉부 X선, 복부 초음파, CT 스캔 등을 통해 감염의 원인을 찾고, 폐렴, 복부 감염, 농양 등의 합병증을 확인할 수 있습니다. 이러한 영상 검사는 감염의 위치와 범위를 파악하는 데 도움을 줍니다.
넷째, 조직 검사입니다. 특정 경우에는 감염이 의심되는 부위에서 조직 샘플을 채취하여 병리학적 검사를 시행할 수 있습니다. 이는 특히 심각한 감염이나 농양이 의심될 때 유용합니다.
다섯째, 생리학적 평가입니다. 환자의 심박수, 혈압, 호흡수 등을 모니터링하여 쇼크의 징후를 평가합니다. 이러한 생리학적 지표는 폐혈증의 중증도를 판단하는 데 중요한 역할을 합니다.

이러한 검사들은 폐혈증의 조기 진단과 적절한 치료를 위한 기초 자료를 제공하며, 환자의 상태에 따라 적절한 검사를 선택하여 시행하는 것이 중요합니다.

폐혈증 치료 방법

폐혈증의 치료는 신속하고 체계적인 접근이 필요하며, 주로 다음과 같은 방법으로 진행됩니다.

첫째, 항생제 치료입니다. 폐혈증의 원인균을 신속하게 파악하기 위해 혈액 배양 결과가 나오기 전에 광범위 항생제를 즉시 투여합니다. 이후 배양 결과에 따라 적절한 항생제로 조정합니다. 치료 시작은 가능한 한 빨리 이루어져야 하며, 일반적으로 1시간 이내에 시작하는 것이 권장됩니다.
둘째, 수액 요법입니다. 폐혈증 환자는 체액 손실이 많아 혈압이 저하될 수 있으므로, 정맥으로 생리식염수나 크리스탈로이드 용액을 투여하여 혈압을 안정시키고 장기 관리를 지원합니다. 수액 요법은 환자의 상태에 따라 조절되며, 필요 시 콜로이드 용액도 사용될 수 있습니다.
셋째, 혈압 유지 및 혈관 수축제 사용입니다. 수액 요법으로도 혈압이 회복되지 않는 경우, 노르에피네프린과 같은 혈관 수축제를 사용하여 혈압을 안정화합니다. 이는 장기 혈류를 개선하고, 장기 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.
넷째, 산소 치료입니다. 폐혈증으로 인해 산소 공급이 부족할 수 있으므로, 필요에 따라 산소를 보충하여 조직의 산소 포화도를 유지합니다. 심한 경우 인공호흡기 사용이 필요할 수 있습니다.
다섯째, 원인 치료입니다. 폐혈증의 원인이 되는 감염 부위를 찾아내어, 해당 부위의 감염을 치료하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 농양이 있는 경우 배농을 시행하거나, 감염된 조직을 제거하는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
여섯째, 지지 요법입니다. 폐혈증 환자는 여러 장기 기능이 저하될 수 있으므로, 신장 기능을 지원하기 위해 투석이 필요할 수 있으며, 영양 지원도 중요합니다. 

마지막으로, 환자의 상태에 따라 중환자실에서의 집중 치료가 필요할 수 있으며, 다기관 기능 부전이 발생한 경우에는 다학제 팀의 협력이 필수적입니다. 폐혈증 치료는 환자의 상태에 따라 개별화되어야 하며, 조기 개입이 생존율을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.