급성 중이염 이란?

급성 중이염 이란?

급성 중이염은 중이, 즉 고막 뒤쪽의 공간에 발생하는 염증성 질환입니다. 주로 세균이나 바이러스 감염에 의해 발생하며, 일반적으로 상기도 감염 후에 나타나는 경우가 많습니다. 어린이에게서 더 흔하게 발생하는데, 이는 귀의 해부학적 구조가 성인과 다르기 때문입니다.

주요 증상으로는 귀 통증, 발열, 청력 감소, 귀에서의 분비물 등이 있습니다. 통증은 갑작스럽게 시작되며, 특히 밤에 심해질 수 있습니다. 염증이 심해지면 고막이 부풀어 오르거나 고름이 고일 수 있습니다.

급성 중이염은 치료하지 않으면 합병증을 초래할 수 있으며, 청력 손실이나 만성 중이염으로 발전할 위험이 있습니다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 치료 방법으로는 항생제, 진통제, 경우에 따라 수술적 처치가 필요할 수 있습니다.

급성 중이염 원인

급성 중이염의 원인은 여러 가지가 있으며, 주요 원인 7가지는 다음과 같습니다.

첫째, 바이러스 감염입니다. 감기나 독감과 같은 상기도 감염이 중이염을 유발할 수 있습니다.
둘째, 세균 감염입니다. 바이러스 감염 후 세균이 중이에 침투하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 가장 흔한 세균으로는 폐렴구균과 인플루엔자균이 있습니다.
셋째, 알레르기 반응입니다. 알레르기 비염이나 기타 알레르기 질환이 중이의 염증을 유발할 수 있습니다.
넷째, 귀의 구조적 문제입니다. 유스타키오관의 기능이 저하되면 중이의 압력 조절이 어려워져 염증이 발생할 수 있습니다.
다섯째, 흡연입니다. 부모나 주변인의 흡연은 어린이의 중이염 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
여섯째, 면역력 저하입니다. 면역력이 약한 경우 감염에 취약해져 중이염이 발생할 가능성이 높아집니다.
마지막으로, 환경적 요인입니다. 대기 오염이나 기후 변화 등 외부 환경이 중이염의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

이러한 원인들을 이해하고 예방하는 것이 중요합니다.

급성 중이염 증상

급성 중이염의 증상은 다양하며, 주로 다음과 같은 특징을 보입니다.

첫째, 귀 통증입니다. 중이의 염증으로 인해 귀에 심한 통증이 발생하며, 특히 어린이의 경우 울음이나 불안으로 표현할 수 있습니다.
둘째, 발열입니다. 염증 반응으로 인해 체온이 상승하며, 일반적으로 38도 이상의 고열이 나타날 수 있습니다.
셋째, 청력 감소입니다. 중이에 액체가 고이면서 소리 전달이 방해받아 일시적인 청력 저하가 발생할 수 있습니다.

넷째, 귀에서의 분비물입니다. 중이염이 심해지면 귀에서 고름 같은 분비물이 나올 수 있습니다.
다섯째, 불안정한 기분이나 짜증입니다. 특히 어린이의 경우 귀 통증으로 인해 불안정한 감정 상태를 보일 수 있습니다.
여섯째, 식욕 부진입니다. 귀 통증이나 불편함으로 인해 식사에 대한 관심이 줄어들 수 있습니다.
마지막으로, 기침이나 콧물과 같은 상기도 증상이 동반될 수 있습니다.

 

이러한 증상들은 급성 중이염의 전형적인 징후로, 조기 진단과 치료가 중요합니다.

급성 중이염 검사 방법

급성 중이염의 진단을 위해 여러 가지 검사 방법이 사용됩니다.

첫째, 병력 청취입니다. 환자의 증상, 발열, 귀 통증, 청력 변화 등을 자세히 듣고, 과거의 중이염 이력이나 감기와 같은 상기도 감염의 여부를 확인합니다.
둘째, 이비인후과적 검사입니다. 의사는 귀를 검사하기 위해 오토스코프를 사용하여 고막의 상태를 관찰합니다. 고막의 발적, 부풀음, 고름의 유무 등을 확인하여 염증의 정도를 평가합니다.
셋째, 청력 검사입니다. 청력 감소가 의심되는 경우, 순음 청력 검사나 임피던스 검사 등을 통해 중이의 기능을 평가합니다.
넷째, 배양 검사입니다. 심한 경우 귀에서 분비물을 채취하여 세균 배양을 통해 감염 원인을 확인할 수 있습니다.

이러한 검사 방법을 통해 급성 중이염의 진단을 내리고, 적절한 치료 계획을 수립합니다. 조기 진단이 중요하며, 증상이 나타날 경우 신속한 의료 상담이 필요합니다.

급성 중이염 치료 방법

급성 중이염의 치료 방법은 증상의 심각성과 환자의 연령에 따라 달라질 수 있습니다.

첫째, 경증의 경우 관찰적 접근이 가능합니다. 증상이 경미하고 환자가 건강한 경우, 항생제를 사용하지 않고 48~72시간 동안 경과를 지켜보는 것이 일반적입니다.
둘째, 통증 관리가 중요합니다. 비스테로이드성 항염증제나 아세트아미노펜을 사용하여 귀 통증과 발열을 완화할 수 있습니다.
셋째, 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 증상이 심하거나 2세 이하의 어린이, 고열이 지속되는 경우, 또는 증상이 48시간 이상 지속될 경우 항생제를 처방합니다. 일반적으로 아목시실린이 첫 번째 선택 약물입니다.
넷째, 중이의 액체 배출이 필요한 경우, 고막 절개술을 고려할 수 있습니다. 이 방법은 고막에 작은 구멍을 내어 고인 액체를 배출하고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
마지막으로, 반복적인 중이염이 발생하는 경우, 이관 기능을 개선하기 위해 이관 튜브 삽입술을 고려할 수 있습니다. 이는 중이의 압력을 조절하고 감염을 예방하는 데 효과적입니다.

 

치료 후에도 증상이 지속되거나 악화될 경우, 전문의와 상담하여 추가적인 평가와 치료를 받는 것이 중요합니다.

급성 중이염 진료과

급성 중이염의 진료는 주로 이비인후과에서 이루어집니다. 이비인후과 전문의는 귀, 코, 목의 질환을 진단하고 치료하는 전문가로, 중이염과 관련된 다양한 문제를 다룹니다. 

진료 과정에서는 환자의 병력 청취와 신체 검사를 통해 증상을 평가하고, 필요시 귀의 상태를 확인하기 위해 귀경검사나 고막 검사 등을 실시합니다. 경우에 따라 청력 검사나 영상 검사가 필요할 수 있습니다. 

치료는 주로 약물 요법으로 진행되며, 항생제나 진통제를 처방합니다. 만약 증상이 심하거나 합병증이 우려되는 경우, 수술적 처치인 고막 절개술이나 중이 배액술이 필요할 수 있습니다. 이비인후과 전문의는 환자의 상태에 따라 적절한 치료 계획을 수립하고, 경과를 모니터링하며 재발 방지를 위한 조언도 제공합니다.